Arrêtons de rechercher l’estime de soi et commençons à développer l’autocompassion Il est devenu évident dans notre culture que pour être heureux et en bonne santé, nous devons avoir une haute estime de nous-même. Les psychologues ont mené des milliers d’études vantant les bienfaits de l’estime de soi. Les enseignants sont encouragés à valoriser sans cesse leurs élèves afin que chacun puisse se sentir fier et particulier. On nous demande à tout prix d’avoir une idée positive de nous-même, comme dans le livre d’affirmations positives de Stuart Smalley : “Je suis assez bon, je suis assez intelligent”. Cependant, comme la recherche commence maintenant à le démontrer, s’évaluer continuellement de façon positive a un prix élevé ; cela nécessite de se sentir spécial et au-dessus de la moyenne. Dans notre culture, être qualifié de moyen est presque insultant. (« Comment as-tu aimé ma performance d’hier soir ? » « C’était moyen. » Ouille !) Bien sûr, il est logiquement impossible que chaque être humain sur la planète soit au-dessus de la moyenne en même temps. Nous développons donc ce que l’on appelle un “biais d’auto-amélioration”, qui fait référence à la tendance à nous considérer comme supérieurs aux autres dans une variété de domaines. Des études ont montré que la plupart des gens se sentent plus amicaux, plus populaires, plus drôles, plus gentils, plus dignes de confiance, plus sages et plus intelligents que les autres. Ironiquement, la plupart des gens pensent aussi qu’ils sont au-dessus de la moyenne dans leur capacité à se voir objectivement ! Ce besoin de se sentir supérieur résulte d’un processus de comparaison sociale dans lequel nous essayons continuellement de nous hisser tout en rabaissant les autres. Les intimidateurs ont généralement une haute estime d’eux-mêmes ; s’en prendre à des personnes plus faibles est un moyen facile de renforcer l’image de soi. L’une des conséquences les plus insidieuses de ce mouvement d’estime de soi des deux dernières décennies est une épidémie de narcissisme. Jean Twenge, auteur de Generation Me, a examiné les niveaux de narcissisme de plus de 15 000 étudiants américains entre 1987 et 2006. Au cours de cette période, les scores de narcissisme ont explosé. En même temps que nous essayons de nous voir comme étant mieux que les autres, nous avons également tendance à nous critiquer violemment lorsque nous ne respectons pas nos normes élevées. Dès que nos sentiments de supériorité s’affaisse, notre sentiment de dignité plonge. Nous oscillons alors entre une estime de soi trop gonflée et une trop dégonflée, une montagne russe émotionnelle dont le résultat final est souvent l’insécurité, l’anxiété et la dépression. Où est l’alternative? Comment se sentir bien dans sa peau sans avoir besoin de se sentir mieux que les autres et tomber ainsi dans le piège du narcissisme/dégoût de soi ? Une réponse peut être de développer l’auto-compassion. L’autocompassion implique d’être gentil avec nous-mêmes lorsque la vie tourne mal ou que nous remarquons quelque chose à propos de nous que nous n’aimons pas. Elle reconnaît que la condition humaine est imparfaite, de sorte que nous nous sentons connecté aux autres lorsque nous échouons ou souffrons plutôt que de nous sentir séparé ou isolé. Cela implique également la pleine conscience – la reconnaissance et l’acceptation sans jugement des émotions douloureuses lorsqu’elles surviennent dans le moment présent. Plutôt que de supprimer notre douleur ou d’en faire un feuilleton personnel exagéré, nous nous voyons clairement nous-même et notre situation. L’autocompassion n’exige pas que nous nous évaluions positivement ou que nous nous considérions comme meilleurs que les autres. Au contraire, les émotions positives de l’auto-compassion se déclenchent exactement lorsque l’estime de soi s’effondre ; lorsque nous ne répondons pas à nos attentes ou que nous échouons d’une manière ou d’une autre. Cela signifie que le sentiment d’estime de soi inhérent à l’auto-compassion est très stable. Il est constamment disponible pour nous fournir des soins et du soutien en cas de besoin. Des études récentes ont montré que l’auto-compassion offre les mêmes avantages qu’une haute estime de soi, comme moins d’anxiété et de dépression et plus de bonheur. Cependant, il n’est pas associé aux inconvénients de l’estime de soi tels que le narcissisme, la comparaison sociale ou l’ego sur la défensive. Au lieu de poursuivre sans cesse l’estime de soi comme si c’était le Graal, nous devrions encourager le développement de l’auto-compassion. De cette façon, que nous soyons au sommet du monde ou au bas de l’échelle, nous pouvons nous rassurer avec un sentiment de gentillesse, de connexion et d’équilibre émotionnel. Nous pouvons fournir la sécurité émotionnelle nécessaire pour nous voir clairement et apporter les changements nécessaires pour faire face à notre souffrance. Nous pouvons apprendre à nous sentir bien dans notre peau non pas parce que nous sommes spéciaux et au-dessus de la moyenne, mais parce que nous sommes des êtres humains dignes de respect. Pratiquez l’autocompassion grâce au programme d’autocompassion MSC que je propose.
